Flotieljes Griekenland

Flottieljes zijn het ideale compromis tussen bareboat- en bemande chartervakanties. Met een flottielje schipper je je eigen boot, samen in een vloot van verschillende andere jachten. De ervaren schipper (flottieljeleider) – op het leidende schip in de vloot – zal jou en de rest van de vloot van haven naar haven begeleiden en o.a. assisteren met afmeren.

Flotieljes & zeilvakanties

• Met “crewed charters” (met bemanning) & gulets cruises aan de ene kant en bareboat zeilen aan de andere kant, zijn flottieljes het compromis waarbij de flottielje leider u assisteert met het zelf schipperen van u eigen jacht.
• Deze flottielje leider bestuurd het leidende jacht (“lead yacht”), waarop vaak ook ruimte is voor enkele cabin charters of zeilinstructie (alleenstaande of stellen).
• Flotielje zeilvakanties zijn ideaal voor gezinnen met jonge kinderen, die dan de kans krijgen om met andere kinderen te spelen.
• Zeilvakanties lijken misschien duur, maar vergeleken met normale hotelprijzen en veerbootkosten zijn flottielje vaarvakanties een stuk beter betaalbaar. Bovendien heb je een eigen keuken en ben je niet beperkt tot de grote havens (lees: tourist traps) zoals bij cruiseschepen.
• De Ionisch zee biedt korte rakken; zeiltochten van dagelijks 10 – 20 zeemijl genoeg tijd om te zwemmen, snorkelen, voor anker te gaan in afgelegen baaien of de havens en dorpen op de eilanden te verkennen.
  Verschillen in afstanden per zeilgebied (zeemijl):
  

  Ionische zee	10 – 20
  Sporaden	10 – 20
  Saronische Golf	10 – 25
  Argolische Golf	15 – 30
  Dodecanese	25 – 35
  Cyclades	25 – 40

  NB een gevorderde zeiler zal met gemak 175% van deze afstanden afleggen.
• Er is keuze uit jachten van 29 tot 52 voet, maar voor de meer veeleisende gebieden zoals de Cycladen wordt een jacht van 33 voet als minimum beschouwd: charterjachten kiezen.
• De flottielje vloten kunnen variëren van 5 tot 10 jachten onder toezicht van ten minste één leidend jacht (“lead yacht”) voor assistentie.
• De meeste zeiljachten in de flottieljes zijn monohulls aangezien catamarans nog meer ruimte innemen in de toch al drukke havens.
• Flotielje-leiders zullen je helpen met zaken zoals “mediterranean mooring” & ankeren en de navigatie, voorts zullen zij beslissen of een bepaalde ankerplaats veilig is voor de nacht. Indien gewenst kunt je tijdens de vaaruren met marifoon contact houden.
  Ook is er elke ochtend een schippersbijeenkomst (palaver), waar iedereen wordt geïnformeerd over de komende dag, de volgende haven, weersvoorspellingen, mogelijke lunch-ankerplaatsen, enz…
• Bijna alle flottieljes duren 7 óf 14 dagen, terwijl flottielje-vakanties van 10 of 21 dagen moeilijker te vinden zijn.
• Begint en eindigt op de zaterdag, met als uitzondering de ABC welke op zondag roteert.
• To sail a flotilla, at least one crew member should have an ICC and sufficient offshore or coastal sailing experience. An RYA Day Skipper Practical Certificate or equivalent or the real ICC (international certificate of competence) is required.

(Possible) downsides of Flotilla cruises

• In Greece one requires proper bareboat certification (like a RYA day skipper or an ICC), since sailing without a hired skipper on a flotilla yacht it still means going bareboat. Fortunately, rules are less strict in Turkey!
• It isn't possible to sail your own route! Yet, sometimes there are “free” sailing days included.
• Flotillas trace the standard, crowded “milk run” routes if you want peace and quiet, a flotilla is clearly not something for you.
• A flotilla sailing holiday is more expensive than a bareboat, and only slightly cheaper than a crewed charter; both will give you much more freedom.
• While on the lead boat you could get some sailing instruction, the flotilla leader is mainly busy with the other yachts. Therefore, a crewed charter makes much more sense if you want to learn how to sail, since you will have your own private and dedicated instructor on board. 
• The majority of flotillas start from Athens and Lefkas. So, there are less options to join a flotilla in the south Cyclades, the Dodecanese, the Sporades and other must-see sailing areas in Greece.
• No one-way charters possible and especially in the Aegean this would often be an interesting enhancement.
• Due to the size of the fleet (5 or more yachts) you won't be able to visit the smaller ports, yet these are often the most interesting ones.
• Lastly, there is an increasing amount of charter reports on “2 weeks flotillas” consisting of two consecutive and identical one-week itineraries visiting everything twice!

If you opt for a reliable flotilla company, most of these downsides won't apply.

Assisted bareboat charters

Likewise, the downsides can be avoided via assisted bareboat charters (ABC), the ideal compromise between a regular flotilla and a real bareboat charter.
On an assisted bareboat charter you will have a lot more freedom, but the lead crew will still serve as a safety net.
More details via my yacht charter page and request ABC.

Flotilla routes

The best served areas by far are the Ionian Sea and the Saronic Gulf.

The Ionian Sea offers bright green sceneries and crystal clear waters. The architecture is eclectic, revealing the complex history of so many influences, notably the Venetian Occupation.

The sailing distances between the hundreds of beautiful anchorages and ports are the smallest of the whole Mediterranean and especially in the area east of Lefkas and Kefalonia tourist facilities are everywhere. This so-called “Inland Ionian Sea” suffers the most flotilla fleets in Greece because of its secluded character and gentle winds to match.

Yet, during the main sailing season in Greece the various flotilla fleets are more and more considered a nuisance by the regular cruising yachts and even by the native Greeks, despite the money these tourists bring to their islands.
However, the Inland Sea is absolutely worth visiting, especially outside the main season, with its beautiful islands of Meganisi, Kastos, Kalamos and Ithaca.
Most standard flotilla routes in the Ionian will start out of Lefkas / Preveza and will resemble itineraries A, B or G. In the main season it therefore pays to look for flotillas elsewhere!

The Saronic near Athens (and in the 14-day itineraries also the adjacent and even more lovely Argolic gulf adjacent to the east coast of the Peloponnese) is rich in culture. You will find a plethora of must-see archaeological sites such as the ancient temples of Poseidon at cape Sounion, Aphaia on Aegina island, the most beautiful preserved amphitheatre near Epidavros and legendary cities like Mycenae, Argos, Corinth and Navplion. Moreover, you will visit the picturesque ports of Methana, Hydra and Poros.

In my opinion the most stunning and interesting places can be found in the Argolic gulf (Spetses, Tolo, Nafplio, Leonidio, Kyparissi, Gerakas and Monemvasia).

There are a lot of possible itineraries in the Saronic and Argolic. A 7-day flotilla will take usually take route A probably leaving out Methana and including Epidavros. On 14-day holiday you will likely sail a route comparable to G.

For unbiased advice on flotilla cruises and reliable flotilla companies please visit my yacht charter page.

Related pages

Our bareboat one-way trip from Athens to Melos.
Sailing Greece.
Advice on gulet cruises in Greece and Turkey.

Further reading

Indispensable books about (sailing in) Greece and Turkey.